Trong một diễn biến đầy kịch tính, Israel đã nối lại việc trao đổi tù nhân quan trọng sau cảnh hỗn loạn khi trao đổi con tin ở phía nam Gaza. Đảo ngược quyết định trước đó để trì hoãn thỏa thuận, Israel đã đồng ý hôm thứ Năm sẽ trả tự do cho 110 tù nhân Palestine, bao gồm 30 trẻ vị thành niên.
Quyết định này được đưa ra sau khi Hamas gần đây thả ba con tin người Israel và năm công nhân nông nghiệp người Thái trong khuôn khổ lệnh ngừng bắn ở Gaza bắt đầu từ ngày 19 tháng 1. Cảnh tượng ở phía nam Gaza đầy hỗn độn, với hàng trăm người dân địa phương tụ tập trong khi các tay súng cố gắng kiểm soát đám đông.
Cuộc trao đổi bắt đầu với việc thả Agam Berger, một quân nhân 20 tuổi bị bắt giữ trong cuộc tấn công của Hamas vào ngày 7 tháng 10 ở căn cứ Nahal Oz. Cảnh quay được thực hiện cho thấy Berger, mặc quân phục màu kaki, xuất hiện từ các cấu trúc bị hư hại ở Jabalia trước khi được trả lại quyền kiểm soát của Israel.
Sau đó tại Khan Younis, hai người Israel nữa – một người 29 tuổi và một người 80 tuổi – đã được thả cùng với các công nhân Thái. Sau khi các lo ngại về an ninh ban đầu khiến Thủ tướng Israel Netanyahu tạm thời đình chỉ việc thả tù nhân, các nỗ lực hòa giải nhanh chóng đã đảm bảo các cam kết cần thiết, và việc trao đổi được nối lại sau khoảng một giờ.
Tại Quảng trường Con tin ở Tel Aviv, nơi các cuộc biểu tình hàng tuần kêu gọi cải thiện các thỏa thuận trao đổi con tin, đám đông ăn mừng những lần thả mới nhất trong khi cầm ảnh của những người vẫn đang bị giam giữ. Đặc phái viên Mỹ Steve Witkoff, người đang thăm để thảo luận với các quan chức Israel, bày tỏ sự lạc quan về các lần trao đổi trong tương lai, thậm chí ám chỉ rằng một lần thả nữa có thể diễn ra ngay từ thứ Sáu trước lần trao đổi tiếp theo theo lịch trình.
Lần trao đổi thứ ba này trong khuôn khổ lệnh ngừng bắn đã nâng tổng số lên hơn 60 con tin Israel và 290 tù nhân Palestine được trao đổi cho đến nay. Tất cả những người được thả đều đã trải qua các cuộc đánh giá y tế, với các báo cáo tích cực từ các bệnh viện địa phương, nhấn mạnh hy vọng trong điều kiện căng thẳng.
