Trong một diễn biến bất ngờ, Israel đã ra lệnh cho các lực lượng quân sự của mình trong Dải Gaza đặt trong tình trạng báo động cao sau khi Hamas thông báo hoãn kế hoạch trao đổi con tin vào thứ Bảy. Sự trì hoãn này đã khiến căng thẳng gia tăng đối với thỏa thuận ngừng bắn mong manh trong khu vực.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel, Israel Katz, đã chỉ trích sự trì hoãn, gọi đây là một sự vi phạm hoàn toàn thỏa thuận ngừng bắn Gaza và thỏa thuận trao đổi con tin. Ông đã chỉ thị Lực lượng Phòng vệ Israel chuẩn bị cho bất kỳ kịch bản nào có thể xảy ra ở Gaza và bảo vệ các cộng đồng gần khu vực.
Đáp lại, Thủ tướng Benjamin Netanyahu đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp với các bộ trưởng và quan chức an ninh để đánh giá tình hình đang diễn ra. Văn phòng của ông đang theo dõi sát sao các sự kiện để đảm bảo các điều khoản đã thỏa thuận được tuân thủ.
Ở phía bên kia, Abu Obeida, người phát ngôn của Lữ đoàn Al-Qassam của Hamas, lưu ý rằng các hành động của Israel — như trì hoãn việc đưa người bị di dời trở lại phía bắc Gaza và cung cấp nguồn viện trợ không đủ — đã gây ra sự trì hoãn này. Ông nhấn mạnh rằng việc trao đổi con tin sẽ chỉ tiếp tục khi Israel thực hiện đầy đủ các nghĩa vụ trong thỏa thuận ngừng bắn.
Theo thỏa thuận ngừng bắn hiện tại, được thiết lập vào ngày 19 tháng 1 sau 15 tháng xung đột, 21 con tin (16 người Israel và 5 người Thái) đã được trao đổi lấy hàng trăm tù nhân Palestine. Giai đoạn tiếp theo dự kiến sẽ bao gồm việc thả 33 con tin Israel và gần 2.000 tù nhân Palestine trong khoảng thời gian sáu tuần.
