Một thẩm phán Hoa Kỳ đã bật đèn xanh cho chính quyền Trump tiến hành kế hoạch cung cấp cho các nhân viên liên bang một chương trình mua lại tự nguyện. Chương trình mua lại này, được gọi là Chương trình Từ chức Trì hoãn, là một phần của nỗ lực rộng lớn hơn để giảm quy mô lực lượng lao động gồm 2,3 triệu người và giải quyết những gì một số người cho là dịch vụ công không hiệu quả.
Quyết định, được đưa ra bởi Thẩm phán Quận Hoa Kỳ George O'Toole tại Boston, đã vượt qua rào cản pháp lý kéo dài sáu ngày mà trước đây đã làm trì hoãn chương trình. Theo Văn phòng Quản lý Nhân sự, chương trình này vừa hợp pháp vừa là một lựa chọn thực tế cho các nhân viên liên bang muốn tìm cách rời bỏ, mặc dù hiện nay đã đóng cửa cho các ứng viên mới.
Các nhóm lao động lại bày tỏ sự thất vọng. Everett Kelly, chủ tịch Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Hoa Kỳ, nhận xét rằng phán quyết là một sự thụt lùi trong cuộc chiến vì sự công bằng cho các nhân viên công, đồng thời cho rằng cuộc đấu tranh vì phẩm giá vẫn còn xa mới kết thúc. Một số công đoàn thậm chí đã khởi động các hành động pháp lý riêng biệt nhằm ngăn chặn điều mà họ cho rằng có thể dẫn đến việc sa thải hàng loạt nếu nhân viên chống lại lời đề nghị mua lại.
Theo chương trình hiện tại, khoảng 65.000 nhân viên liên bang đã chọn tham gia — tương đương khoảng ba phần trăm toàn bộ lực lượng lao động dân sự. Chương trình hứa hẹn sẽ tiếp tục trả lương và phúc lợi thường xuyên cho đến tháng 10 bất chấp sự không chắc chắn đi kèm với việc hết hạn các luật chi tiêu hiện hành vào tháng 3.
Động thái này chỉ là một phần trong sáng kiến rộng lớn hơn của chính phủ. Trong một động thái khác, tỷ phú Elon Musk đã được chọn để lãnh đạo Bộ Hiệu quả Chính phủ. Nhóm của ông được giao nhiệm vụ kiểm tra hồ sơ thanh toán và nhân sự tại 15 cơ quan để xác định khả năng cắt giảm nhân sự và tiết kiệm ước tính 1 nghìn tỷ USD từ ngân sách liên bang trị giá 6,75 nghìn tỷ USD. Trong khi đó, các đồng minh của Đảng Cộng hòa đang làm việc trên kế hoạch ngân sách kết hợp cắt giảm thuế với tăng chi tiêu an ninh — một sự pha trộn mà một số chuyên gia lo ngại có thể khiến nợ quốc gia tăng cao hơn.
