Trong một diễn biến bất ngờ từ Washington, Cố vấn An ninh Quốc gia Hoa Kỳ Mike Waltz đã hoàn toàn chịu trách nhiệm sau khi một lỗi trên ứng dụng nhắn tin bảo mật dẫn đến việc nhà báo Jeffrey Goldberg được thêm vào một nhóm trò chuyện mật. Cuộc trò chuyện—dành cho việc điều phối các chi tiết nhạy cảm về các cuộc tấn công có thể xảy ra ở Yemen—kết thúc với 18 thành viên, với các cuộc thảo luận về mục tiêu và kế hoạch hoạt động.
Waltz giải thích trong một cuộc phỏng vấn với Fox News rằng ông đã tạo nhóm để đảm bảo sự phối hợp trơn tru. "Tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm. Tôi đã tạo nhóm; công việc của tôi là đảm bảo mọi thứ được điều phối," ông nói. Ông cũng làm rõ rằng ông không quen biết Goldberg và lưu ý rằng một cuộc điều tra đang được tiến hành để xác định lý do lời mời được gửi đi một cách nhầm lẫn.
Goldberg, người nhận được yêu cầu kết nối qua ứng dụng Signal mã hóa vào ngày 11 tháng 3, ban đầu nghĩ rằng việc ông được thêm vào là một trò đùa. Tuy nhiên, ông sớm nhận ra các tin nhắn là thật khi cuộc đột kích quân sự được lên kế hoạch ở Yemen đã diễn ra. Nhóm trò chuyện được cho là bao gồm các quan chức cấp cao thảo luận về các chi tiết như mục tiêu được xác định, triển khai vũ khí và trình tự tấn công chống lại phiến quân Houthi.
Đáp lại sự cố, Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã bày tỏ sự ủng hộ đối với Waltz trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại với NBC News. Trump mô tả việc Goldberg được thêm vào là một lỗi nhỏ không có tác động hoạt động, giải thích rằng lỗi do một nhân viên gây ra. Ông cũng đề cập rằng chính quyền sẽ xem xét việc sử dụng Signal cho các giao tiếp như vậy.
Vụ bê bối giờ đây đã dẫn đến một loạt các phiên điều trần. Trong một phiên họp của Ủy ban Tình báo Thượng viện, cả Giám đốc Tình báo Quốc gia Hoa Kỳ Tulsi Gabbard và Giám đốc CIA John Ratcliffe—được báo cáo là có mặt trong cuộc trò chuyện—đã phải đối mặt với những câu hỏi khó khăn liên quan đến việc rò rỉ. Một số thượng nghị sĩ bày tỏ lo ngại rằng cuộc trò chuyện bao gồm thông tin hoạt động chi tiết, kêu gọi một cuộc kiểm toán toàn diện và thậm chí đặt câu hỏi về vai trò lãnh đạo tại Bộ Quốc phòng.
Khi các cuộc điều tra và điều trần tiếp theo đang dần được tiến hành, sự cố này là một lời nhắc nhở nghiêm khắc về những thách thức trong việc bảo mật truyền thông kỹ thuật số trong thế giới nhanh chóng ngày nay.
