Một trận động đất mạnh 7,9 đã xảy ra tại Myanmar vào thứ Sáu tuần trước, khiến Mandalay, thành phố lớn thứ hai của quốc gia, rơi vào tình trạng sốc. Với hơn 1,7 triệu cư dân, thành phố chứng kiến nhiều ngôi nhà sụp đổ thành đống đổ nát, khơi dậy một nỗ lực cứu hộ quy mô lớn.
Các đội cứu hộ trong nước và quốc tế đã làm việc không ngừng nghỉ, ngay cả sau khung thời gian quan trọng 72 giờ, để cứu mạng người. Tính đến thứ Hai, 403 người sống sót đã được kéo ra khỏi đống đổ nát, trong khi 259 thi thể đã được tìm thấy, theo chính quyền địa phương.
Số liệu chính thức cho thấy số người chết là 2.719, 4.521 người bị thương và 441 người vẫn mất tích trên toàn Myanmar. Tác động của trận động đất còn vượt qua biên giới, khi Thái Lan láng giềng báo cáo ít nhất 19 ca tử vong.
Lo sợ dư chấn đã buộc nhiều cư dân phải ngủ ngoài trời. Hàng trăm người đã trải qua đêm thứ tư dưới bầu trời mở khi họ chờ đợi điều kiện an toàn hơn, và thậm chí bệnh viện đa khoa 1.000 giường của Mandalay cũng phải di dời bệnh nhân ra bãi đỗ xe, chỉ che chắn bằng một tấm bạt mỏng.
Trong một cử chỉ trang trọng, chính quyền Myanmar đã kêu gọi tạm dừng các hoạt động, với các phương tiện truyền thông được yêu cầu hiển thị biểu tượng tang lễ và cầu nguyện tại các đền thờ và chùa chiền trong suốt tuần lễ tang. Các đội cứu hộ và nhóm nhân đạo tiếp tục sứ mệnh đầy thách thức của họ, quyết tâm hỗ trợ người sống sót và tìm kiếm những người vẫn chưa được tìm thấy.
