Phương pháp tính thuế của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đang làm dấy lên tranh cãi, đặc biệt ở các quốc gia có nguồn lực hạn chế. Công thức này có vẻ đơn giản trên giấy: lấy thâm hụt thương mại hàng hóa của Hoa Kỳ với một quốc gia, chia cho xuất khẩu của quốc gia đó đến Hoa Kỳ, chuyển kết quả thành phần trăm, rồi giảm kết quả đi một nửa. Ngoài ra, một mức thuế tối thiểu 10 phần trăm được áp dụng.
Phương pháp này tưởng chừng như đơn giản, nhưng thực tế lại cho thấy một câu chuyện khác. Ví dụ như lãnh thổ xa xôi của Úc, Đảo Heard và Đảo McDonald chỉ phải chịu mức thuế 10 phần trăm do khối lượng thương mại nhỏ của mình. Tuy nhiên, tình hình trở nên khó khăn hơn đối với các quốc gia nghèo. Madagascar, một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới với GDP bình quân đầu người chỉ hơn 500 USD, phải chịu mức thuế lên đến 47 phần trăm trên số hàng xuất khẩu khiêm tốn trị giá 733 triệu USD của mình—bao gồm vani, kim loại, và trang phục. Một chuyên gia từ Phòng Thương mại Quốc tế đã mỉa mai nhận xét, "Có lẽ không ai mua xe Tesla ở đó," nhấn mạnh sự không phù hợp giữa kỳ vọng cao và khả năng kinh tế của các thị trường này.
Các mô hình tương tự xuất hiện ở các khu vực khác. Những quốc gia có lượng xuất khẩu tương đối nhỏ sang Hoa Kỳ, như Lesotho ở Nam Phi và Campuchia ở Đông Nam Á, đang phải đối mặt với các mức thuế cao tới 50 phần trăm và 49 phần trăm. Việc áp dụng cứng nhắc công thức này có thể làm trầm trọng thêm triển vọng phát triển của các quốc gia vốn dĩ đã đang chật vật đối mặt với điều kiện thương mại khắc nghiệt.
Đối với các chuyên gia trẻ, sinh viên, và bất kỳ ai quan tâm đến xu hướng toàn cầu, tình huống này làm nổi bật cách một công thức tưởng chừng rõ ràng có thể gây ra những tác động sâu rộng và đôi khi khắc nghiệt đối với sự tăng trưởng kinh tế của các quốc gia nghèo.
