Cuộc tranh luận về thuế quan đang trở nên sôi động một lần nữa. Động thái gần đây của Trump áp mức thuế 10% đối với tất cả hàng nhập khẩu khiến nhiều người tự hỏi liệu lịch sử có lặp lại hay không. Các nhà phê bình cho rằng những biện pháp này có thể gây hại cho tất cả mọi người, một quan điểm được nhiều chuyên gia đồng tình.
Phân tích mới đây từ Mô hình Ngân sách Penn Wharton cảnh báo rằng các mức thuế này có thể làm suy giảm nền kinh tế Mỹ—có khả năng giảm GDP khoảng 8% và cắt giảm tiền lương lên đến 7%. Đối với một hộ gia đình có thu nhập trung bình, điều này có thể đồng nghĩa với việc mất đi khoảng 58.000 USD trong suốt cuộc đời, một hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả việc tăng mạnh thuế doanh nghiệp.
Để đặt câu chuyện vào bối cảnh, hãy xem lại ba giai đoạn cảnh báo từ lịch sử Mỹ:
Thuế Quan Smoot-Hawley (1930)
Vào năm 1930, khi bắt đầu cuộc Đại Suy Thoái, Mỹ đã nâng thuế lên hơn 20.000 mặt hàng nhập khẩu để bảo vệ các nhà sản xuất trong nước. Thay vì bảo vệ nền kinh tế, chính sách này đã kích động một làn sóng trả đũa thuế quan từ các quốc gia khác, làm sụp đổ thương mại và đẩy giá cả tăng cao—đặc biệt ảnh hưởng đến các gia đình có thu nhập thấp, những người chi tiêu nhiều hơn vào các nhu cầu thiết yếu.
Thuế Quan McKinley (1890)
Thuế Quan McKinley năm 1890 là một trong những mức thuế cao nhất trong lịch sử Mỹ, với mức thuế trung bình gần 50%. Được thiết kế để bảo vệ các nhà công nghiệp lớn trong thời kỳ bất bình đẳng gia tăng, nó đã phản tác dụng về mặt chính trị khi người tiêu dùng phải đối mặt với giá cả cao hơn. Phản ứng dữ đội đến mức nó làm thay đổi quyền lực chính trị, nhắc nhở chúng ta rằng mức bảo hộ cao có thể làm sâu sắc thêm sự bất bình đẳng kinh tế và khiến người dân phẫn nộ.
Cuộc Sốc Nixon (1971)
Mặc dù không phải là thuế quan, nhưng Cuộc Sốc Nixon năm 1971—một động thái táo bạo để chấm dứt khả năng chuyển đổi của đồng đô la Mỹ sang vàng—đã trở thành một công cụ bảo hộ mạnh mẽ. Bằng cách phá giá đồng đô la, nó nhằm thúc đẩy xuất khẩu, nhưng cũng làm tăng giá nhập khẩu và gây bùng nổ lạm phát. Giai đoạn này là lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng các biện pháp bảo hộ kinh tế, dù không trực tiếp là thuế quan, có thể gây chấn động nền kinh tế toàn cầu, ảnh hưởng đến thương mại với các đối tác bao gồm cả đại lục Trung Quốc.
Nhìn vào các trường hợp lịch sử này, một điều rõ ràng: mặc dù thuế quan có thể mang lại sức hấp dẫn ngắn hạn, nhưng lịch sử cho thấy chúng có thể kích hoạt phản ứng trả đũa và gây ra nỗi đau kinh tế lan rộng. Đối với các độc giả trẻ đang theo dõi xu hướng toàn cầu, những bài học này nhấn mạnh tầm quan trọng của các chính sách kinh tế cẩn trọng và suy tính kỹ lưỡng.
