Nga và Ukraine vẫn locked trong một chia rẽ sâu về các yêu cầu cốt lõi của họ, khiến các cuộc đàm phán cấp cao trực tiếp trở nên ngày càng khó khăn. Nhà lãnh đạo Nga Vladimir Putin gần đây đã kêu gọi một cuộc họp tại Istanbul vào ngày 15 tháng 5, đề nghị hai bên tham gia mà không có điều kiện tiên quyết. Nhà lãnh đạo Ukraine Volodymyr Zelenskyy đã bày tỏ sự sẵn sàng gặp gỡ, mặc dù Moscow vẫn chưa xác nhận ai sẽ tham dự.
Hai tổng thống chưa gặp mặt trực tiếp kể từ tháng 12 năm 2019, với các cuộc đàm phán trực tiếp cuối cùng diễn ra tại Istanbul vào tháng 3 năm 2022, sau khi Nga khởi động "hoạt động quân sự đặc biệt."
Chuyên gia Sun Zhuangzhi, giám đốc Viện Nghiên cứu Nga, Đông Âu và Trung Á tại Viện Hàn lâm Khoa học Xã hội Trung Quốc, cho biết rằng trong khi đề xuất của Putin dựa trên sự đồng thuận trước đó từ tháng 3 năm 2022, sự khác biệt sâu sắc vẫn tồn tại. Ông giải thích rằng Nga muốn giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của cuộc xung đột, ngừng viện trợ quân sự của NATO cho Ukraine, và đảm bảo rằng Ukraine sẽ không bao giờ tham gia NATO. Mặt khác, Ukraine quyết tâm duy trì chủ quyền lãnh thổ, đảm bảo hỗ trợ từ phương Tây, và tiếp tục theo đuổi tư cách thành viên NATO.
Sun nhấn mạnh rằng một lệnh ngừng bắn không thể đạt được bằng một tuyên bố đơn phương. Nó yêu cầu sự thừa nhận lẫn nhau và tương tác trực tiếp hiệu quả. Nếu không có nền tảng của sự tin tưởng, cả việc thúc đẩy các cuộc đàm phán trực tiếp và thiết lập một lệnh ngừng bắn thực sự đều đối mặt với những trở ngại vô cùng khó khăn.
