Ngành công nghiệp đá cẩm thạch cổ đại của Hy Lạp—nổi tiếng với việc chế tác các kiệt tác như Parthenon—nay đang đối mặt với thách thức hiện đại. Các đề xuất áp thuế quan của Hoa Kỳ đối với hàng hóa châu Âu đã đưa đá cẩm thạch Hy Lạp vào trung tâm của căng thẳng thương mại toàn cầu.
Ngành này, hỗ trợ hàng ngàn người ở phía bắc Hy Lạp, giờ đây phải đối mặt với chi phí tăng cao, nhu cầu giảm sút và sự bất ổn gia tăng. Ioulia Chaida, phó giám đốc điều hành của tập đoàn đá cẩm thạch Iktinos, nhấn mạnh sự lo ngại: "Thị trường đang thu hẹp. Chúng tôi không thể hấp thụ thêm chi phí. Áp lực ở khắp nơi – không chỉ ở đây."
Hoa Kỳ đã trở thành một thị trường quan trọng đối với Hy Lạp, với hơn 2,68 tỷ USD xuất khẩu hàng năm, và đá cẩm thạch là một trong những sản phẩm quý giá. Đối với các khu vực như Drama và Thassos, viễn cảnh thuế quan lên đến 50% đặt ra một mối đe dọa nghiêm trọng.
Các doanh nghiệp địa phương đang cảm nhận tác động. Chủ sở hữu phương tiện vận chuyển Spyros Papamarinos, người chuyên chở lên tới bảy chuyến hàng đá cẩm thạch mỗi ngày, giải thích: "Đấy là cách tôi nuôi sống gia đình. Nếu đơn hàng giảm, chúng tôi gặp rắc rối." Trong khi đó, Alexandros Zorpidis, quản lý sản phẩm tại một trong những mỏ đá lớn nhất của Volakas, bày tỏ lo lắng: "Tôi có một đứa con 9 tuổi. Bạn muốn nó có một tương lai tốt hơn. Nhưng nếu đá cẩm thạch dừng lại—thì sao?"
Những tác động lan rộng còn xa hơn nữa. Khi cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung dẫn đến nhu cầu yếu hơn tại đại lục Trung Quốc, ngày càng nhiều nhà xuất khẩu Hy Lạp đã chuyển hướng sang phương Tây. Tuy nhiên, các rào cản ngày càng gia tăng đang khiến các nhà nhập khẩu Hoa Kỳ lo lắng, như Nikos Koleidis. Ông ghi nhận, "Nếu thuế quan tăng cao hơn, chúng tôi sẽ phải tăng giá – và chúng tôi không thể bắt kịp sản lượng của đại lục Trung Quốc hoặc Thổ Nhĩ Kỳ. Tôi đã cắt giảm nhập khẩu tới 75%."
Đối với các cộng đồng địa phương có nền kinh tế xoay quanh đá cẩm thạch, áp lực là rất lớn. Alkiviadis Kalampokis, chủ tịch Hiệp hội Nhà xuất khẩu Toàn Hy Lạp, cảnh báo, "Chúng tôi đã xây dựng thị trường này trong nhiều thập kỷ. Nếu nó sụp đổ vì thuế quan, sẽ rất khó để phục hồi."
Trong khi các máy móc vẫn tiếp tục hoạt động, tương lai của đá cẩm thạch Hy Lạp—và những sinh kế mà nó hỗ trợ—đang treo cân bằng mong manh khi căng thẳng thương mại gia tăng.
