Hãy tưởng tượng bạn là một người trồng cà phê ở Tây Nguyên và qua một đêm, một người mua lớn áp đặt một khoản phí khổng lồ lên xuất khẩu của bạn. Đó là cảm giác của các nhà xuất khẩu Ấn Độ sau khi Mỹ triển khai các mức thuế mới.
Vào ngày 7 tháng 8, Washington đã tăng thuế lên 10–50% đối với hàng nhập khẩu từ một số đối tác—Ấn Độ và Brazil chịu mức thuế cao nhất là 50%. Điều này được bổ sung cho mức thuế 25% trước đó mà Mỹ tuyên bố là nhằm trừng phạt việc Ấn Độ tiếp tục mua dầu từ Nga.
Delhi đã phản ứng nhanh chóng. Bộ Ngoại giao lên án các khoản thuế bổ sung này là 'không công bằng, vô lý và không thể chấp nhận được,' cáo buộc Mỹ có tiêu chuẩn kép khi để các nước nhập khẩu dầu khác thoát khỏi sự trừng phạt.
Thủ tướng Narendra Modi đã thể hiện một cách cá nhân: 'Lợi ích của nông dân là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Ấn Độ sẽ không bao giờ thỏa hiệp với sinh kế của nông dân, người chăn nuôi gia súc và ngư dân của chúng tôi. Tôi biết tôi sẽ phải trả giá đắt về cá nhân, nhưng tôi sẵn sàng.'
Đằng sau hậu trường, Mỹ đã gây áp lực để Ấn Độ mở cửa thị trường đối với các sản phẩm biến đổi gen của Mỹ và các sản phẩm sữa miễn thuế. Nhưng với hàng trăm triệu hộ nhỏ đang bị đe dọa, New Delhi coi việc nhập khẩu biến đổi gen là không thể chấp nhận.
Ngay cả các tiếng nói trong phe đối lập cũng kêu gọi một động thái đáp trả mạnh mẽ. Nghị sĩ Quốc hội Shashi Tharoor kêu gọi áp đặt thuế 50% lên hàng hóa Mỹ: 'Nếu họ không coi trọng mối quan hệ của chúng ta, tại sao chúng ta phải coi trọng họ?'
Với việc cả hai bên đều không nhượng bộ, cuộc chiến thương mại này có thể là sự bắt đầu của một cuộc đối đầu rộng lớn hơn—một cuộc đối đầu có thể định hình lại thị trường từ châu Á trở đi.
