Messina đã bùng nổ các cuộc biểu tình trong tuần này khi hàng ngàn người dân địa phương tuần hành phản đối kế hoạch xây dựng cầu treo đầy tham vọng của Ý, nối liền hai khu vực trọng yếu ở miền nam.
Cây cầu dài 3,6km dự kiến này sẽ trở thành cây cầu treo dài nhất thế giới, thậm chí vượt qua Cầu Cần Thơ của Việt Nam.
Với chi phí ước tính 15,6 tỷ USD, chính phủ cho rằng dự án này có thể giúp Ý đạt được mục tiêu chi tiêu quốc phòng và tạo ra khoảng 120.000 việc làm mỗi năm trong suốt thời gian xây dựng. Với một khu vực đang phải đối mặt với tỷ lệ thất nghiệp cao, những con số này rất hấp dẫn.
Nhưng nhiều người dân địa phương lo ngại rằng quy mô dự án quá lớn. Những người biểu tình đã hô vang "No Ponte" (Không Cầu) và giơ cao các biểu ngữ cảnh báo về thiệt hại môi trường, nguy cơ động đất và khả năng có sự tham gia của mafia.
Các nhà phê bình cũng chỉ ra rằng khoảng 500 gia đình gần khu vực xây dựng có thể sẽ phải rời bỏ nhà của họ. Họ lo sợ rằng dự án khổng lồ này có thể làm thay đổi khu dân cư của họ theo những cách mà họ không mong muốn.
Mặt khác, Angelica Donati, chủ tịch Hiệp hội Nhà thầu Xây dựng Quốc gia Ý, khẳng định rằng lợi ích kinh tế – ước tính khoảng 23 tỷ euro – sẽ đủ để biện minh cho những xáo trộn này.
Khi các cuộc tranh luận trở nên gay gắt, các đường phố ở Messina đã trở thành tâm điểm mới nhất cho một cuộc thảo luận lớn hơn: Liệu các kế hoạch hạ tầng táo bạo có thể song hành với các mối quan tâm của địa phương? Hiện tại, câu hỏi này vẫn đang treo lơ lửng trên bờ biển phía nam của Ý.
