Thứ Hai tuần trước, Tổng thống Trump đã chào đón lãnh đạo Ukraine Volodymyr Zelenskyy và bảy nguyên thủ quốc gia châu Âu tại Nhà Trắng, chỉ vài ngày sau cuộc họp không đạt được thỏa thuận với Vladimir Putin ở Alaska. Mặc dù cuộc gặp không tạo ra một thỏa thuận mang tính bước ngoặt, nhưng nó đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình đối với Ukraine.
Bỏ qua bầu không khí, có bốn bước đi đáng chú ý. Đầu tiên, Mỹ đã đồng ý với hai yêu cầu hàng đầu của Ukraine: tham gia vào bất kỳ đảm bảo an ninh nào trong tương lai và để các vấn đề lãnh thổ chỉ được thảo luận với Putin. Thứ hai, Putin đã bày tỏ sẵn sàng gặp gỡ một đối một với Zelenskyy, mở ra một kênh liên lạc trực tiếp. Thứ ba, các lực lượng Nga tiếp tục tấn công trong thời gian đàm phán, gây trên mười thương vong, nhấn mạnh lập trường cứng rắn. Thứ tư, tất cả các bên đều ca ngợi cuộc họp—Ukraine và châu Âu vẫn xem Mỹ là một đồng minh thiết yếu.
Nhưng những khoảng cách lớn vẫn tồn tại. Ý tưởng về việc trao đổi đất đai—đổi lãnh thổ của chính Ukraine để lấy hòa bình—là điều không thể chấp nhận đối với Kyiv và các đồng minh châu Âu. Nga muốn kiểm soát hoàn toàn Luhansk và Donetsk để đổi lấy các điểm đứng chân ở Kharkiv và Dnipropetrovsk, nhưng Kyiv sẽ không chấp nhận bất kỳ thỏa thuận nào hy sinh thêm lãnh thổ. Một sự chia rẽ khác là về trình tự: Châu Âu và Ukraine khăng khăng đòi ngừng bắn trước; Nga và, ở một mức độ nào đó, Mỹ, muốn đi thẳng vào các cuộc đàm phán về 'hòa bình lâu dài'.
Khả năng tổ chức một hội nghị thượng đỉnh ba bên giữa các lãnh đạo Mỹ, Nga và Ukraine hiện đang được xem xét, nhưng Moscow chưa chấp nhận cũng chưa từ chối ý tưởng này. Có thể họ sẽ yêu cầu nhượng bộ từ Kyiv trước khi đồng ý một cuộc họp cấp tổng thống.
Vai trò của châu Âu cũng được chú ý. Sau ba năm mất thị trường, gặp khó khăn về năng lượng và áp lực từ người tị nạn, các nhà lãnh đạo EU muốn chứng tỏ rằng họ không chỉ đóng vai phụ cho Washington. Họ đã thúc ép Trump đưa họ vào các đảm bảo an ninh—và ngăn chặn bất kỳ thỏa thuận Mỹ-Nga nào phớt lờ châu Âu.
Nhìn về phía trước, một lệnh ngừng bắn lâu dài vẫn có vẻ xa vời. Các lệnh ngừng bắn ngắn hạn có thể xảy ra, nhưng bên nào đang chiếm ưu thế trên chiến trường sẽ khó lòng tạm dừng cuộc chiến. Nhiều vòng đàm phán hơn đang ở phía trước, nhưng đừng mong đợi một thỏa thuận hòa bình cuối cùng trong thời gian tới.
Kết luận chính: Cuộc họp tại Nhà Trắng lần này có thể không gây được sự chú ý vì một bước đột phá lớn, nhưng nó đã thúc đẩy tiến trình và đặt nền móng cho những cuộc đàm phán khó khăn tiếp theo.
