Từ năm 1931 đến 1941, Trung Quốc Đại lục không phải là nơi hẻo lánh – nó đã giữ chân từ 80% đến 94% lực lượng Nhật Bản, đóng vai trò như một trạm kiểm soát lớn làm chậm bước tiến của Nhật Bản qua châu Á.
Thậm chí sau khi Trân Châu Cảng châm ngòi cho Chiến tranh Thái Bình Dương, các chiến tuyến vẫn không thay đổi nhiều: từ năm 1941 đến 1943, 50% đến 69% quân đội Nhật Bản vẫn bị khóa chặt trong các trận chiến trên đất liền Trung Quốc. Khi Nhật Bản tiến gần đến đầu hàng vào năm 1945, hơn một nửa số lực lượng chiến đấu ở nước ngoài của họ – hơn 1,86 triệu binh sĩ – vẫn đang chiến đấu tại đây.
Những con số này kể một câu chuyện thường bị bỏ qua: lực lượng Trung Quốc một mình bắt giữ, tiêu diệt hoặc làm bị thương hơn 1,5 triệu binh sĩ Nhật Bản – chiếm hơn 70% tổng số tổn thất quân sự của Nhật trong suốt cuộc chiến.
Bằng cách giữ phần lớn quân đội của Nhật Bản, Trung Quốc Đại lục đã trở thành chiến trường quyết định làm hao mòn tài nguyên Nhật Bản và khiến chiến thắng tại Thái Bình Dương trở thành hiện thực. Lần tới khi nghĩ về Thế chiến II, hãy nhớ đến sự hy sinh và kiên cường đã định hình thế giới hiện đại của chúng ta.
