Hãy tưởng tượng một nhà xuất khẩu cà phê ở Buôn Ma Thuột bất ngờ bị áp thêm phí—đó là cảm giác của Ấn Độ lúc này. Bộ trưởng Ngoại giao Ấn Độ Subrahmanyam Jaishankar cho biết vào thứ Bảy rằng các cuộc đàm phán thương mại với Mỹ vẫn đang diễn ra, nhưng "có những giới hạn chúng ta cần bảo vệ" khi Washington đe dọa áp các mức thuế mới.
Trên giấy tờ, mức thuế 25% đã được áp dụng đối với hàng hóa Ấn Độ. Từ ngày 27 tháng 8, một mức thuế 25% nữa sẽ bắt đầu có hiệu lực, nâng tổng mức thuế lên 50%—một trong những mức cao nhất mà Washington áp dụng, liên quan đến việc Ấn Độ ngày càng mua dầu của Nga.
Các nhà đàm phán từ Mỹ đã lên kế hoạch đến New Delhi từ ngày 25 đến 29 tháng 8, làm dấy lên hy vọng về một thỏa thuận vào phút chót. Tuy nhiên, các kế hoạch này bất ngờ bị hủy bỏ. Vài giờ sau, Tổng thống Mỹ Donald Trump công bố sẽ đề cử Sergio Gor, một trợ lý thân cận 38 tuổi, làm đại sứ tiếp theo của Mỹ tại Ấn Độ và đặc phái viên cho khu vực Nam và Trung Á.
Các cuộc đàm phán giữa Ấn Độ và Mỹ đã đi vào bế tắc trước đó trong năm nay bởi Ấn Độ không chịu mở cửa các ngành nông nghiệp và sản xuất sữa lớn của mình. Mặc dù vậy, thương mại giữa hai quốc gia này vẫn rất lớn—hơn 190 tỷ USD trong các trao đổi song phương.
Các chuyên gia tại Capital Economics cho biết nếu mức thuế 50% được giữ nguyên, tăng trưởng kinh tế của Ấn Độ có thể mất khoảng 0,8 điểm phần trăm trong cả năm nay và năm tới.
Jaishankar gọi các thông báo chính sách công khai của Trump là "khác thường," chỉ ra rằng "chúng tôi chưa bao giờ thấy một tổng thống Mỹ thực hiện chính sách đối ngoại một cách công khai như vậy—đây thực sự là một sự khác biệt so với cách làm thông thường." Ông cũng lưu ý rằng việc Ấn Độ mua dầu của Nga chưa từng được đề cập trong các cuộc thảo luận trước đó, vốn diễn ra kín đáo, trước khi các mức thuế được công bố.
