Khi lịch bước sang cuối mùa hè, các gia đình Mỹ đang vội vàng săn lùng các chương trình giảm giá tựu trường — chỉ để phát hiện ra giá cả đang tăng cao trên các mặt hàng và thiết bị của họ. Từ những hộp bút sáp màu Crayola quen thuộc đến các máy tính xách tay mới nhất, thuế quan nhập khẩu đã âm thầm thêm vào cái mà một số phụ huynh đùa gọi là 'thuế học đường.'
Hãy lấy ví dụ một bà mẹ ở Miami, 39 tuổi, người đã dự trữ 15 hộp bút sáp màu Crayola, khăn lau Lysol và năm gói bút chì Ticonderoga cho con 5 tuổi của mình từ tháng 6 — cố gắng tránh mức thuế 30% đánh vào hàng hóa từ Trung Quốc đại lục. Nó giống như mùa giảm giá ở chợ Bến Thành Sài Gòn, nhưng bạn sẽ không biết khi nào giá cả sẽ lại tăng.
Các chuyên gia bán lẻ cho biết thêm rằng nhiều phụ huynh năm nay đã bắt đầu mua sắm đồ dùng tựu trường sớm hơn bao giờ hết — thu gom hàng hóa trong các chương trình khuyến mãi mùa hè để tránh mức tăng giá do thuế quan gây ra. Một nghiên cứu gần đây cho thấy một bộ đồ dùng đi học cơ bản hiện nay có giá cao hơn 7,3% so với năm ngoái — gần gấp ba lần mức lạm phát chung. Các mặt hàng như thẻ nhớ (tăng 42,6%), sổ tay (17,1%) và bìa sách (12,8%) có mức tăng giá lớn nhất.
Nhưng không chỉ có đồ dùng học tập cảm thấy áp lực. Máy tính xách tay và máy tính bảng, thiết yếu cho việc học từ xa, dự đoán tăng giá hơn 30%. Một quận ở Michigan đã phải bỏ kế hoạch nâng cấp công nghệ một phần sau khi giá máy tính xách tay gần như tăng gấp đôi từ 650 đô la lên 1.200 đô la. Trong khi đó, các mặt hàng như ba lô, máy tính, và thậm chí cả các vật dụng ăn trưa — từ hộp nước trái cây đến dâu tây — cũng đang tăng giá, nhờ vào thuế quan đối với hàng hóa từ Brazil đến năm quốc gia cung cấp chuối.
Chính Tổng thống Trump cũng thừa nhận thuế quan sẽ làm tăng giá cả, gợi ý rằng các bậc phụ huynh nên mua ít đi — 'Họ không cần 30 con búp bê, họ có thể chỉ cần ba con,' ông nói. Nhưng đối với các gia đình đã phải đối mặt với ngân sách eo hẹp, việc cắt giảm lựa chọn không đơn giản như vậy. Crayola cảnh báo rằng việc chuyển sản xuất bút chì màu ra khỏi Brazil là không thực tế, để chi phí cao hơn tiếp tục đến tay người tiêu dùng.
Trong tương lai, các sinh viên đại học cũng có thể phải đối mặt với việc học phí tăng. Các cắt giảm liên bang gần đây đối với các chương trình vay và trợ cấp bữa ăn đồng nghĩa với việc nhiều người sẽ phải chi trả nhiều hơn. Dữ liệu khảo sát cho thấy 61% sinh viên tốt nghiệp dự kiến sẽ cảm thấy ảnh hưởng, với một số thậm chí phải hoãn kế hoạch học tiếp.
Tất cả những điều này tạo thành một năm học mới lẽ ra đầy hứng thú giờ đã biến thành một sự cân bằng cho các gia đình Mỹ — mua hàng sớm và đối mặt thực tế ngân sách khi thuế quan định hình lại cuộc chơi tựu trường.
