Khi chủ tiệm cầm đồ Mỹ Evan Kail lần đầu tình cờ tìm thấy một hộp ảnh đen trắng phủ bụi, ông không ngờ rằng nó sẽ thay đổi cuộc đời mình đến vậy. Những bức ảnh, được chụp vào năm 1945, ghi lại những khoảnh khắc chân thực từ những ngày cuối của Chiến Tranh Thế Giới Chống Phát Xít và Cuộc Kháng Chiến Chống Nhật của Nhân Dân Trung Quốc. Khi lật qua những bức ảnh nhạt màu ấy, ông cảm thấy như một cỗ máy thời gian đưa ông trở về quá khứ, và lịch sử bất ngờ sống động hơn bao giờ hết.
Ngày nay, năm 2025 đánh dấu kỷ niệm 80 năm chiến thắng vất vả đó—và vào ngày 3 tháng 9, Trung Quốc đại lục sẽ tổ chức một cuộc diễu hành quân sự hoành tráng để tôn vinh cột mốc này. Kail nói rằng ông sẽ chăm chú theo dõi, không chỉ như một người yêu lịch sử mà còn như một người đã tận tay nắm giữ một phần của quá khứ đó. Ông chia sẻ rằng việc xem những bức ảnh này khiến ông cảm nhận những câu chuyện trở nên sống động.
Đối với Kail, phát hiện này đã khơi dậy niềm đam mê sâu sắc hơn đối với những chương chưa kể về quá khứ chiến tranh của châu Á. Kể từ đó, ông đã lần ra thông tin về những người lính và thường dân xuất hiện trong những khung hình, ghép lại những câu chuyện cá nhân về hy vọng, mất mát và sự kiên cường. Đây là một dự án đam mê bắt đầu từ một lần định giá đơn giản và đã trở thành một sứ mệnh để giữ cho những ký ức này sống mãi.
Khi cuộc diễu hành đến gần, Kail hy vọng nhiều người hơn—đặc biệt là giới trẻ—sẽ dừng lại để nhìn xa hơn những nghi lễ và nghi thức. Ông tin rằng sự kiện này thực sự là để tưởng nhớ những con người thực đã định hình hiện tại của chúng ta. Đối với ông, mỗi bức ảnh vẫn còn nằm trong những hộp bụi bặm có thể đang ôm giữ câu chuyện lớn tiếp theo.
