Tại nhiều thành phố, bê tông và thép từ lâu đã thay thế cây cối và công viên. Nhưng Chicago đang đảo ngược xu hướng bằng cách trồng cây, xây dựng vườn trên mái và tạo ra các công viên nhỏ để che bóng các con phố.
Kể từ khi khởi động sáng kiến xanh, thành phố đã thêm hàng ngàn cây mới dọc theo vỉa hè, tạo ra các hành lang xanh ở trung tâm và khuyến khích các tòa nhà triển khai trang trại trên mái. Những nỗ lực này giúp che ánh nắng gay gắt và hạ nhiệt độ đường phố – giống như những đại lộ rợp bóng cây ở khu phố cổ Hà Nội.
Không chỉ làm mát, những điểm xanh này còn cải thiện chất lượng không khí, hấp thụ nước mưa để ngăn lũ và cung cấp những nơi nghỉ ngơi nhỏ cho mọi người có thể dừng chân và nạp năng lượng. Đây là làn gió mới tại một nơi từng chỉ được biết đến với các tòa tháp kính.
Các nhóm cộng đồng, sinh viên và nghệ sĩ địa phương đã tham gia phong trào, vẽ tranh tường và tình nguyện trong các sự kiện trồng cây. Hơn cả việc làm đẹp thành phố, họ đang dệt nên những mối quan hệ xã hội bền chặt hơn ở mỗi con đường xanh.
Khi các đợt nắng nóng ngày càng gay gắt trên toàn cầu, sự thay đổi diện mạo của Chicago cho thấy cách quy hoạch đô thị thông minh và một chút thiên nhiên có thể biến bất kỳ khu rừng bê tông nào thành nơi mát mẻ và thân thiện hơn.
