Vào đêm ngày 15 tháng 9, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đã phát động một cuộc "chiến dịch mặt đất quy mô lớn" tại Gaza City, trung tâm đô thị lớn nhất của lãnh thổ này. Các quan chức địa phương cho biết các cuộc tấn công nặng nề và tiếng súng đã khiến hàng chục người chết hoặc mất tích.
Trong những ngày gần đây, IDF đã kêu gọi dân thường sơ tán, nhưng trong khoảng một triệu cư dân của thành phố, hàng trăm nghìn người vẫn ở lại – nhiều người đã phải di dời nhiều lần. Đối với một số người, chi phí cao khi chạy trốn, một chuyến đi khó khăn như đi bộ từ TP. Hồ Chí Minh đến Tây Nguyên, hoặc các vấn đề sức khỏe, khiến họ không thể rời đi.
WAFA, hãng thông tấn chính thức của Palestine, báo cáo ít nhất 53 người Palestine đã bị giết bởi súng và không kích của Israel trên khắp Dải Gaza kể từ lúc bình minh, phần lớn trong số đó ở Gaza City.
Một phát ngôn viên IDF cho biết lực lượng đã tiến quân "dần dần, với hỏa lực mạnh để hỗ trợ các lực lượng." Khoảng 10 giờ tối, các đơn vị từ Sư đoàn Thiết giáp 98 và 162 đã tiến vào dưới làn không kích nặng nề. Sư đoàn 36 dự kiến sẽ tham gia sớm, nhằm bao vây Gaza City từ mọi phía.
Quân đội đang huy động khoảng 130.000 quân dự bị, dự kiến quá trình này sẽ hoàn tất trong vài ngày tới. Đồng thời, Thủ tướng Benjamin Netanyahu, phát biểu tại phiên tòa xét xử tham nhũng của ông ở Tel Aviv, gọi chiến dịch là "dữ dội" và cảnh báo, "Nhà nước Israel đang ở một giai đoạn quan trọng trong cuộc chiến này, và có những hệ quả."
Phát ngôn viên IDF Avichay Adraee viết trên X mô tả Gaza City là "một khu vực chiến đấu nguy hiểm," kêu gọi bất kỳ ai ở lại cần nhận thức rằng họ đang gặp rủi ro. Ông thêm rằng các lực lượng đã bắt đầu phá dỡ cơ sở hạ tầng của Hamas và lưu ý rằng hơn 40% cư dân đã bỏ chạy trong những tuần gần đây.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz vẽ ra một bức tranh bi thảm: "Gaza đang cháy." Ông cam kết tấn công Hamas "bằng nắm đấm sắt," nói rằng, "Chúng tôi sẽ không nhượng bộ, và chúng tôi sẽ không quay lại cho đến khi nhiệm vụ hoàn thành."
Trong bất chấp các đe dọa trừng phạt từ châu Âu và mặc dù có cảnh báo nội bộ về chi phí cao, Israel vẫn tiến lên. Đồng thời, Hoa Kỳ đã bày tỏ sự hỗ trợ thông qua Ngoại trưởng Marco Rubio, người nói rằng Hoa Kỳ hy vọng vào một kết thúc ngoại giao nhưng phải sẵn sàng cho các kịch bản khác.
Tại Brussels, Ủy ban châu Âu tuyên bố kế hoạch áp dụng các biện pháp trừng phạt mới đối với Israel, bao gồm đình chỉ một số ưu đãi thương mại. Phát ngôn viên EU Anouar El Anouni cảnh báo rằng việc tăng cường hành động quân sự sẽ mang lại "nhiều sự hủy diệt, nhiều cái chết và nhiều sự di dời," làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng nhân đạo đã thảm khốc và gây nguy hiểm cho các con tin.
Bên kia eo biển Manche, Ngoại trưởng Anh Yvette Cooper gọi cuộc tấn công là "thiếu thận trọng và kinh hoàng," kêu gọi ngừng chiến ngay lập tức. London và Paris được cho là đang xem xét công nhận độc lập của Palestine trong thời gian sớm.
Trong khi đó, Cao ủy Liên Hợp Quốc về Nhân quyền Volker Türk lên án cuộc tấn công mặt đất là "hoàn toàn không thể chấp nhận được," yêu cầu chấm dứt "sự tàn sát."
Trong nước, lãnh đạo đối lập Yair Lapid chỉ trích động thái của Netanyahu là "nghiệp dư và bất cẩn," đặt câu hỏi về việc thiếu kế hoạch cho tương lai của Gaza, số phận của các con tin Israel, và chiến lược thoát.
Ở phía bên kia, Hamas chỉ trích các phát biểu của Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, gọi đó là "thiên vị rõ ràng đối với tuyên truyền của Israel" và "tiêu chuẩn kép."
Khi Gaza City trở thành tuyến đầu, chi phí nhân đạo và hậu quả chính trị tiếp tục gia tăng, mà không có điểm kết thúc rõ ràng.
