Từng thức trắng đêm để kịp thời hạn cho dự án nhóm của bạn? Đó chính xác là điều đang xảy ra ở Washington lúc này với ngân sách liên bang.
Trong một cuộc bỏ phiếu muộn vào thứ Ba, Thượng viện Hoa Kỳ đã không đủ 60 phiếu để thông qua dự luật chi tiêu ngắn hạn. Nếu không có nó, chính phủ liên bang sẽ đóng cửa lúc nửa đêm, đánh dấu lần đầu tiên đóng cửa trong gần bảy năm.
Đảng Dân chủ đã chặn nghị quyết do Đảng Cộng hòa đề xuất, cho rằng nó bỏ qua các biện pháp chăm sóc sức khỏe quan trọng. Họ muốn mở rộng các khoản trợ cấp Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá cả phải chăng và khôi phục đủ điều kiện bảo hiểm cho những người nhập cư hợp pháp, bao gồm người tị nạn và người xin tị nạn. Trong khi đó, Đảng Cộng hòa thúc đẩy duy trì các mức tài trợ hiện tại và mua thêm thời gian cho các cuộc đàm phán.
Lãnh đạo Đảng Cộng hòa Thượng viện John Thune cho biết Thượng viện sẽ bỏ phiếu lần nữa về dự luật đã được Hạ viện thông qua vào cuối tuần này. Nhưng với cả hai bên tiếp tục cứng rắn, một giải pháp nhanh chóng có vẻ xa tầm tay.
Cả hai bên đều đổ lỗi lẫn nhau. Tổng thống Donald Trump cáo buộc Đảng Dân chủ ép buộc đóng cửa bằng cách khăng khăng đòi "chăm sóc sức khỏe miễn phí" cho những người nhập cư không có giấy tờ, cảnh báo rằng "rất nhiều người" sẽ bị sa thải. Trên mạng xã hội, Lãnh đạo Thiểu số Thượng viện Chuck Schumer đáp trả: "Đây là vụ đóng cửa của Donald Trump. Ông ấy phải chịu trách nhiệm," và chỉ trích Đảng Cộng hòa vì "nói dối" về quan điểm của Đảng Dân chủ.
Mức giá của một lần đóng cửa rất rõ ràng. Hoạt động của các cơ quan phụ thuộc vào các khoản phân bổ ngân sách hàng năm – nghĩ về việc trả tiền thuê nhà và lương cho một thành phố khổng lồ. Một sự gián đoạn trong việc thông qua các dự luật đã dẫn đến các giải pháp vào phút cuối trước đó: chỉ vài giờ trước khi nguồn tài trợ cạn kiệt vào tháng 12 năm 2024 và tháng 3 năm 2025.
Lần đóng cửa trước đó kéo dài 35 ngày trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Trump, làm Hoa Kỳ mất khoảng 3 tỷ USD. Hiện nay, khoảng 1,7 nghìn tỷ USD – một phần tư tổng ngân sách 7 nghìn tỷ USD – đang bị đe dọa. Phần còn lại dành cho các chương trình y tế, phúc lợi hưu trí và lãi suất trên tổng nợ 37,5 nghìn tỷ USD.
"Đóng cửa không tiết kiệm tiền, chúng làm lãng phí tiền," cảnh báo Maya MacGuineas, chủ tịch Ủy ban về Ngân sách Liên bang Trách nhiệm. Các nhân viên liên bang được trả lương để không làm việc, các tòa nhà bỏ trống và việc lập kế hoạch tốn kém được triển khai. Dịch vụ chậm lại, và người nộp thuế phải chịu chi phí.
Khi đồng hồ điểm gần đến nửa đêm, tất cả ánh mắt đều hướng về việc Quốc hội có thể cứu ngân sách vào phút cuối một lần nữa – hoặc đối mặt với thực tế lạnh lùng của một lần đóng cửa chính phủ lần đầu tiên sau gần một thập kỷ.
