Hãy tưởng tượng bạn đang đi dạo qua một vườn cây ăn trái, nơi mỗi nhánh cây đều trĩu nặng những quả táo sáng lấp lánh. Tại bang Washington, nổi tiếng với các loại táo ngọt và giòn, các nhà vườn đang trên đà đạt mức thu hoạch kỷ lục trong năm nay.
Tuy nhiên, khi những trái táo chín mọng, một thách thức lớn hơn đang hiện rõ: đơn giản là không có đủ nhân công để thu hoạch. Các trang trại trên khắp bang đang vất vả tìm kiếm lao động để hái táo vào mùa cao điểm.
Chương trình visa H-2A đã trở thành cứu cánh, cho phép các nông dân thuê lao động thời vụ từ nước ngoài khi lao động địa phương khan hiếm. Nhưng với chi phí ngày càng tăng cho nhà ở, vận chuyển và tiền lương, chi phí đã tăng nhanh chóng.
Nhiều nhà vườn cho rằng phí và thủ tục của H-2A gần như nhân đôi ngân sách lao động của họ. Đối với các trang trại nhỏ và vừa, những chi phí bổ sung này đang bóp nghẹt lợi nhuận vốn đã ít ỏi.
Không đủ người hái, một số vườn trái cây có nguy cơ để trái chín rụng mà không thu hoạch. Điều đó không chỉ ảnh hưởng đến túi tiền của nông dân mà còn có thể làm nguồn cung thắt chặt và đẩy giá lên tại các chợ và cửa hàng tạp hóa.
Khi mùa táo ở Washington nóng lên, các nhà trồng táo đang kêu gọi chính quyền bang đơn giản hóa quy trình cấp visa và tìm cách cân bằng nhu cầu lao động với kiểm soát chi phí. Đây là một lời nhắc nhở mạnh mẽ cho giới trẻ và sinh viên rằng các chính sách visa toàn cầu có thể ảnh hưởng đến bàn ăn và ví tiền địa phương.
