Việc chính phủ Mỹ đóng cửa đã khiến các công viên quốc gia mở cửa một phần nhưng hoạt động với nhân viên tối thiểu. Các trung tâm khách tham quan, nhà vệ sinh, và các tour dẫn đường đều đóng cửa hoặc bị hạn chế nghiêm trọng, khiến du khách phải tự lo liệu.
Không có nhân viên kiểm lâm để duy trì các tuyến đường mòn và đảm bảo an toàn, các nhà bảo vệ môi trường cảnh báo về những thiệt hại không thể khắc phục. Nó giống như đi phượt ở Cúc Phương mà không có hướng dẫn viên – bạn biết đường ở đó, nhưng ai sẽ giúp nếu có sự cố xảy ra?
Các cộng đồng xung quanh những công viên này cũng đang chịu tổn thất khi du lịch ngừng trệ. Chủ homestay, người bán đồ ăn đường phố, và hướng dẫn viên đang cảm thấy sự sụt giảm, giống như thời điểm thấp bất ngờ ở Sapa mùa cao điểm.
Tại Công viên Quốc gia Everglades ở Florida, rác đang chất đống trên lối đi bộ và môi trường sống của động vật hoang dã không được giám sát. Các đồng cỏ sawgrass – nơi sinh sống của cá sấu và vô số loài chim – đang có nguy cơ trở thành nạn nhân của sự bỏ bê.
Khi tình trạng đóng cửa kéo dài, các nhà vận động công viên và doanh nghiệp địa phương đang kêu gọi các nhà làm luật tìm cách xử lý nhanh chóng. Việc giữ gìn những báu vật thiên nhiên này là rất quan trọng đối với môi trường và sinh kế của các cộng đồng sinh sống gần đó.
