Việc chính phủ Hoa Kỳ gần đây đóng cửa—chỉ là lần thứ ba trong 12 năm qua—đã gây chấn động cho khoảng 1,3 triệu thành viên quân đội đang tại ngũ và gia đình của họ. Mặc dù chính quyền Trump đảm bảo rằng lương quân sự sẽ được chi trả, nhiều hộ gia đình sống dựa theo từng kỳ lương cảm thấy bị áp lực giống như các gia đình ở Việt Nam phải thắt chặt ngân sách trước Tết.
Đối với một số gia đình quân nhân, đây là lãnh thổ chưa từng khám phá. Các ngân hàng thực phẩm địa phương trên khắp đất nước đang chứng kiến sự gia tăng số lượng người đến, bao gồm cả các quân nhân và người thân của họ—những người trước đây chưa từng cần sự trợ giúp. Những câu chuyện về vợ/chồng lo lắng tính toán hóa đơn hàng tạp hóa và cha mẹ nhịn ăn để đủ chi tiêu đã trở nên quá quen thuộc.
Các tình nguyện viên tại những ngân hàng thực phẩm này nói rằng nhu cầu đã tăng vọt, và nguồn cung đang bị căng thẳng. 'Chúng tôi chưa từng nghĩ rằng sẽ thấy các gia đình mặc quân phục xuất hiện tại cửa,' một điều phối viên thừa nhận. Trong khi đó, các nhóm cộng đồng và hàng xóm đang chung tay lấp đầy khoảng trống, tổ chức các đợt quyên tặng thực phẩm và gây quỹ để hỗ trợ những người đã phục vụ.
Với các cuộc đàm phán tại Washington vẫn đang tiếp diễn, sự không chắc chắn vẫn ở mức cao. Đối với nhiều hộ gia đình quân đội, việc đóng cửa này không chỉ là một bế tắc chính trị—mà còn là một bài kiểm tra thực sự về sự kiên cường. Và khi họ chờ đợi một giải pháp, nhiều gia đình có thể sẽ phải xếp hàng để nhận gói thực phẩm lần đầu tiên.
