Khi bạn hạ cánh xuống Reykjavik vào giữa tháng Mười, không khí có thể có chút mùi lưu huỳnh—giống như hương tại suối nước nóng Tháp Bà ở Nha Trang. Nhưng ở Iceland, mùi này là vàng nguyên chất. Khoảng 90% ngôi nhà ở quốc gia đảo này được sưởi ấm bằng năng lượng địa nhiệt, khiến nó trở thành hình mẫu xanh trong một khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi biến đổi khí hậu.
Năm nay, gần 70 quốc gia—từ Châu Âu, Châu Á, Bắc Mỹ, và Trung Đông—đã cử đại diện đến Hội nghị Vòng Bắc Cực. Đây là một trong những nền tảng lớn nhất cho các thảo luận về Bắc Cực: quản trị, bền vững, quyền của người bản địa, và hợp tác khoa học.
Một cuộc thảo luận đã nhanh chóng thu hút sự chú ý: "Trump và Putin trong cùng một phòng—liệu đa phương có thể tồn tại ở Bắc Cực?" Trong một thế giới đầy thách thức, câu hỏi rất rõ ràng: liệu các chính phủ có thể vẫn cùng nhau ứng phó với những thách thức của ngày mai?
Trọng tâm là Hội đồng Bắc Cực, được thành lập vào năm 1996. Nó tập hợp tám quốc gia thành viên—Canada, Đan Mạch, Phần Lan, Iceland, Na Uy, Thụy Điển, Nga, và Hoa Kỳ—và 13 quan sát viên, bao gồm Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản, Cộng hòa Hàn Quốc, và Singapore. Một số tiếng nói ở đây muốn mở cửa rộng hơn; những người khác cảnh báo về những mối đe dọa đang đến.
Kể từ cuộc xung đột giữa Nga và Ukraine vào năm 2022—khi Moscow giữ chủ tịch Hội đồng—nhiều quốc gia Bắc Cực đã giảm bớt quan hệ. "Đừng bỏ qua lý do tại sao chúng ta không làm việc với Nga—bởi vì họ đã tấn công các nước láng giềng của chúng ta," Clarissa Duvigneau, Đại sứ Đức tại Iceland, nói. Giờ đây, Na Uy đã chuyển giao gậy chủ tịch cho Đan Mạch, quốc gia hiện đang giữ chức chủ tịch.
Trong một thế giới đang tiến gần đến điểm giới hạn, cựu Tổng thống Iceland Ólafur Ragnar Grímsson, người đứng đầu tổ chức phi lợi nhuận Vòng Bắc Cực, kêu gọi thêm "ngoại giao khoa học." Ông nhớ lại rằng trong thời Chiến tranh Lạnh, Liên Xô và phương Tây thực tế hợp tác nhiều hơn về nghiên cứu so với hiện nay. Tuy nhiên, ông lưu ý, các căng thẳng giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ chưa làm dừng các dự án khoa học Bắc Cực—một dấu hiệu hy vọng.
Hội nghị Vòng Bắc Cực nhắc nhở chúng ta rằng cứu Bắc Cực không chỉ là về băng tan hay gấu Bắc cực. Đó là về việc xây dựng các quan hệ đối tác—vượt qua biên giới và chính trị—để giữ cho hành tinh của chúng ta mát mẻ. Và đôi khi, tất cả bắt đầu bằng việc khai thác hơi nước dưới mặt đất.
