Hãy tưởng tượng bạn nhờ một người bạn giúp dọn phòng ký túc xá để đón Tết, nhưng bạn vẫn muốn họ tôn trọng ngăn kéo bàn của mình. Đó là cách Nigeria cảm nhận về sự hỗ trợ của Mỹ. Daniel Bwala, cố vấn cho Tổng thống Bola Tinubu, nói với Reuters rằng Nigeria hoan nghênh sự giúp đỡ của Mỹ chống lại phiến quân Hồi giáo miễn là toàn vẹn lãnh thổ của họ được tôn trọng.
Đầu tuần này, Tổng thống Donald Trump cho biết ông đã yêu cầu Bộ Quốc phòng chuẩn bị cho hành động quân sự có thể xảy ra "nhanh chóng" nếu Nigeria không ngăn chặn được việc giết hại người theo đạo Thiên Chúa. Vào Chủ nhật trên Air Force One, ông nói rõ hơn rằng quân đội Mỹ có thể được triển khai hoặc sẽ có các cuộc không kích: "Tôi dự đoán rất nhiều thứ," ông nói mà không cung cấp chi tiết.
Bwala nhanh chóng làm dịu căng thẳng sau khi Trump gọi Nigeria là "một quốc gia bị ô nhục." Ông nói Nigeria không coi đó là một lời nói nghiêm trọng và mong đợi các kết quả tích cực hơn khi hai nhà lãnh đạo gặp mặt trực tiếp.
Nigeria là nơi cư trú của hơn 200 triệu người thuộc hơn 200 nhóm dân tộc khác nhau, phân chia giữa một miền bắc chủ yếu theo Hồi giáo và miền nam chủ yếu theo Thiên Chúa giáo. Các nhóm phiến quân Hồi giáo như Boko Haram và Tỉnh Tây Phi của Nhà nước Hồi giáo đã gây kinh hoàng ở khu vực đông bắc suốt hơn 15 năm, làm chết hàng nghìn người.
Mặc dù những người theo đạo Thiên Chúa là một trong số các nạn nhân, các chuyên gia lưu ý rằng hầu hết người bị giết trong các cuộc tấn công này là người Hồi giáo. Trong khi đó, tại các vùng trung tâm, các cuộc xung đột nổ ra giữa người chăn nuôi chủ yếu theo Hồi giáo và nông dân chủ yếu theo Thiên Chúa giáo về nước và đất chăn thả. Ở miền tây bắc, các băng nhóm vũ trang thường xuyên tấn công các làng và bắt cóc cư dân để đòi tiền chuộc.
"Nigeria không phân biệt đối xử với bất kỳ dân tộc hay tôn giáo nào trong cuộc chiến chống lại mất an ninh. Không có nạn diệt chủng đối với người Thiên Chúa giáo," Bwala nói.
Ladd Serwat, một nhà phân tích cấp cao về châu Phi tại ACLED, bổ sung rằng bạo lực của các phiến quân thường tuyên bố là chống lại Thiên Chúa giáo nhưng thực chất là không phân biệt, gây thiệt hại cho toàn bộ các cộng đồng. Trong số 1.923 cuộc tấn công nhắm vào dân thường ở Nigeria tính đến thời điểm này trong năm, chỉ có 50 vụ nhắm vào người theo đạo Thiên Chúa vì đức tin của họ. Ông cũng nói rằng các con số gần đây cho rằng có đến 100.000 người theo đạo Thiên Chúa bị giết từ năm 2009 là không được dữ liệu chứng minh.
Khi Nigeria và Hoa Kỳ vượt qua mối quan hệ đối tác nhạy cảm này, cả hai bên đều nói rằng họ vẫn cam kết đánh bại khủng bố đồng thời bảo vệ chủ quyền quốc gia.
