Hãy tưởng tượng bạn đã đặt chuyến bay từ vài tuần trước, chỉ để bị mắc kẹt tại nhà ga. Đó chính xác là điều đang xảy ra tại Sân bay Quốc tế Miami và hàng trăm sân bay khác trên khắp nước Mỹ sau khi chính phủ ngừng hoạt động.
Kể từ khi ngân sách cạn kiệt, hàng nghìn kiểm soát viên không lưu chưa được trả lương. Nhiều người đã quyết định báo bệnh thay vì làm việc không lương, dẫn đến thiếu nhân lực hướng dẫn máy bay an toàn. Kết quả: hơn 3 triệu hành khách bị ảnh hưởng bởi các chuyến bay bị hoãn hoặc hủy trong chỉ vài ngày.
Đối với hành khách, cảnh tượng thật hỗn loạn—hàng dài tại quầy an ninh trông như đợt nghỉ Tết, các cửa ra vào sân bay đầy ắp người chờ đợi, và biển thông tin chuyến bay liên tục hiển thị “Chậm trễ.” Một số hành khách đã phải đặt lại vé máy bay ngày sau đó, đối mặt với chi phí thêm và sự bất định.
Các hãng hàng không đang nỗ lực tái sắp xếp lịch trình, nhưng với việc thiếu kiểm soát viên, họ chỉ có thể làm được phần nào. Nếu Washington không giải quyết bế tắc sớm, ác mộng du lịch này có thể tiếp diễn, ảnh hưởng đến các kỳ nghỉ, chuyến công tác, và những người trẻ đang theo đuổi những chân trời mới.
