Sáng sớm thứ Tư, Không quân Mỹ đã phóng thành công một tên lửa đạn đạo liên lục địa Minuteman III không mang đầu đạn từ Căn cứ Vũ trụ Vandenberg ở California. Phương tiện hồi quy của tên lửa đã rơi cách đó khoảng 4.200 dặm tại Địa điểm Thử nghiệm Phòng thủ Tên lửa Đạn đạo Ronald Reagan trên Kwajalein Atoll trong Cộng hòa Quần đảo Marshall.
Trung tá Karrie Wray, chỉ huy Phi đội Thử nghiệm Chuyến bay 576, ví thử nghiệm này như một bài kiểm tra sức khỏe nghiêm ngặt trước hành trình dài: "Đây là một đánh giá toàn diện để xác minh và khẳng định khả năng của hệ thống ICBM thực hiện nhiệm vụ quan trọng của mình."
Tính đến cuối năm 2024, Mỹ duy trì khoảng 400 tên lửa Minuteman III được triển khai trong các hầm ngầm ở các bang phía bắc. Những cuộc diễn tập thường xuyên này giúp đảm bảo hệ thống vẫn đáng tin cậy.
Để giảm căng thẳng, Washington đã thông báo trước cho Nga về vụ phóng, theo phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov qua Interfax. Peskov cũng nhấn mạnh rằng Nga sẽ tiếp tục tuân thủ các nghĩa vụ của mình theo Hiệp ước Cấm Thử nghiệm Hạt nhân Toàn diện (CTBT).
Cùng ngày, Tổng thống Nga Vladimir Putin cảnh báo tại một cuộc họp Hội đồng An ninh rằng Moscow có thể đáp trả tương xứng nếu các quốc gia khác nối lại thử nghiệm hạt nhân. Putin yêu cầu các Bộ Ngoại giao và Quốc phòng chuẩn bị các đề xuất về các thử nghiệm tiềm năng, đồng thời nhấn mạnh rằng Nga cho đến nay đã tuân thủ nghiêm ngặt CTBT.
Putin cũng sử dụng một buổi lễ tại Điện Kremlin để vinh danh các nhà thiết kế của tên lửa hành trình năng lượng hạt nhân Burevestnik và phương tiện không người lái dưới nước Poseidon. Ông gọi những hệ thống mới này là "lịch sử" đối với sự cân bằng chiến lược của Nga trong những thập kỷ tới.
Trước đó, cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ra lệnh nối lại các thử nghiệm vũ khí hạt nhân, tuyên bố rằng các quốc gia khác dường như đang chuẩn bị các cuộc thử nghiệm tương tự. Vụ phóng Minuteman III mới nhất nhấn mạnh cách các cường quốc toàn cầu tiếp tục cân bằng giữa sự răn đe, ngoại giao và sự sẵn sàng.
