Du khách trên khắp nước Mỹ đang chuẩn bị cho những gián đoạn lớn trong tuần này khi việc chính phủ liên bang đóng cửa dẫn đến hàng loạt chuyến bay bị hủy bỏ và trễ giờ.
Vào thứ Sáu, Cục Hàng không Liên bang (FAA) đã yêu cầu các hãng hàng không cắt giảm 10% số chuyến bay tại 40 khu vực không phận bận rộn nhất cả nước, viện dẫn lý do an toàn sau khi số lượng nhân viên không được trả lương đã đạt mức nghiêm trọng. Theo FlightAware, hơn 650 chuyến bay dự kiến vào thứ Sáu đã bị hủy trước từ thứ Năm.
Các hãng hàng không lớn đang cảm thấy bị ảnh hưởng nặng nề. American Airlines dự định giảm khoảng 220 chuyến bay mỗi ngày. Delta sẽ cắt giảm khoảng 170 chuyến bay, trong khi Southwest đã hủy khoảng 100 chuyến khởi hành vào thứ Sáu.
Thiếu nhân viên và hàng đợi dài
Với hàng chục nghìn nhân viên kiểm soát không lưu, nhân viên kiểm tra an ninh và đội ngũ mặt đất đang nghỉ phép hoặc làm việc không lương, các sân bay đang đối mặt với sự tắc nghẽn dịch vụ. Chỉ riêng thứ Năm, đã có hơn 5.500 chuyến bay bị hoãn và 160 chuyến bị hủy, theo số liệu. Tại các sân bay như Boston Logan và Newark Liberty, du khách đã phải chờ trung bình hơn hai giờ — cảnh tượng không khác gì Tân Sơn Nhất của chúng ta trong dịp Tết.
Quản lý FAA Bryan Bedford cảnh báo, "Chúng tôi sẽ không đợi cho đến khi một vấn đề an toàn thật sự xuất hiện," nhấn mạnh cần phải hành động trước khi tình hình càng tồi tệ hơn.
Đếm ngược đến Lễ Tạ Ơn
Việc cắt giảm chuyến bay diễn ra chỉ vài tuần trước kỳ nghỉ Lễ Tạ Ơn, đỉnh điểm của mùa du lịch tại Mỹ. Việc cắt giảm bắt đầu ở mức 4% vào thứ Sáu và sẽ tăng lên 10%, ảnh hưởng nặng nề đến các trung tâm như Atlanta, Denver, Houston và Los Angeles.
Trong khi các đường bay quốc tế và các chuyến "hub-to-hub" chính vẫn sẽ tiếp tục, các kết nối nội địa nhỏ hơn có thể sẽ bị hủy bỏ nhiều nhất — một vấn đề đau đầu cho bất kỳ ai dự định đi xuyên quốc gia trong mùa lễ này.
Bế tắc chính trị
Việc đóng cửa đã bước vào tuần thứ tư kỷ lục khi Quốc hội lại thất bại trong việc thông qua khoản tài trợ mới. Khoảng 1,4 triệu nhân viên liên bang, từ kiểm soát không lưu đến nhân viên công viên quốc gia, vẫn chưa có lương hoặc bị buộc nghỉ phép.
Các nhà lập pháp vẫn đang tranh luận cách giải quyết bế tắc. Đảng Cộng hòa đã đề xuất một giải pháp tài trợ ngắn hạn cùng với gói tài trợ cho nông nghiệp, cựu chiến binh và các ưu tiên khác. Đảng Dân chủ khăng khăng gắn bất kỳ biểu quyết tài trợ nào với việc kéo dài trợ cấp chăm sóc sức khỏe. Khi cả hai bên đều không nhượng bộ, một cuộc bỏ phiếu tại Thượng viện đã được lên kế hoạch vào thứ Sáu — nhưng cần ít nhất tám nghị sĩ Dân chủ đổi phe để mở cửa lại chính phủ.
Cho đến lúc đó, bầu trời Mỹ có thể vẫn trong tình trạng hỗn loạn, khiến du khách hy vọng vào một thỏa thuận cuối cùng và ít chuyến bay bị hủy hơn.
