Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth đã phủ nhận việc nhìn thấy một cuộc tấn công tiếp theo được báo cáo đã giết chết những người sống sót sau vụ tấn công một chiếc thuyền chở ma túy ở Caribe, đổ lỗi cho sự 'sương mù chiến tranh' gây ra sự nhầm lẫn.
Tờ Washington Post đã báo cáo vào thứ Sáu tuần trước rằng Hegseth đã ra lệnh miệng 'giết tất cả mọi người' trên các tàu được nghi là vận chuyển ma túy trước cuộc tấn công ban đầu vào ngày 2 tháng 9 – cuộc tấn công đầu tiên được biết đến của Hoa Kỳ vào các vùng nước quốc tế tại Mỹ Latin. Những người sống sót bám lấy chiếc thuyền đang bốc cháy được cho là đã bị giết trong một cuộc tấn công thứ hai.
Tại Nhà Trắng vào thứ Ba, khi được hỏi liệu ông đã thấy bất kỳ người sống sót nào từ cuộc tấn công thứ hai hay không, Hegseth cho biết ông chỉ chứng kiến cuộc tấn công ban đầu trực tiếp. 'Tôi không trực tiếp thấy những người sống sót … bởi vì cái đó đang cháy,' ông giải thích. 'Nó đã bị phát nổ và lửa và khói, bạn không thể nhìn thấy gì … Đây được gọi là sương mù chiến tranh.' Hãy tưởng tượng cố gắng nhìn thấy ai đó ở chợ Bến Thành vào giờ cao điểm – đó là kiểu nhầm lẫn mà ông ấy đang nói đến.
Tổng thống Donald Trump cũng nói với các phóng viên rằng ông không biết về cuộc tấn công thứ hai. 'Tôi không biết về cuộc tấn công thứ hai. Tôi không biết bất cứ gì về mọi người mà tôi không liên quan. Tôi biết họ đã xử lý một con thuyền. Nhưng tôi sẽ nói thế này, họ đã thực hiện một cuộc tấn công. Tôi nghe nói quý ông chịu trách nhiệm điều đó là rất xuất sắc.'
Vào thứ Ba, Thư ký Báo chí Lầu Năm Góc Kingsley Wilson đã bác bỏ thông tin của Washington Post là 'hoàn toàn bịa đặt,' trích dẫn Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt. Wilson bổ sung rằng Đô đốc Bradley, với quyền hạn đã có từ lâu, đã ra lệnh cuộc tấn công thứ hai để đảm bảo con tàu bị phá hủy và mối đe dọa bị loại bỏ.
Trong khi đó, cả hai ủy ban dịch vụ vũ trang do Đảng Cộng hòa lãnh đạo tại Hạ viện và Thượng viện đã bắt đầu các cuộc điều tra lưỡng đảng về cuộc tấn công thứ hai được cho là. Từ đầu tháng 9, Lầu Năm Góc đã thực hiện hơn 20 cuộc tấn công lên các tàu được nghi là chở ma túy ở Caribe và Thái Bình Dương phía Đông, giết chết hơn 80 người trên tàu.
