Tối Chủ nhật, Tổng thống Patrice Talon đã phát biểu trước quốc gia sau hơn 12 giờ căng thẳng tại Cotonou, trung tâm thương mại sôi động của Benin. Tiếng súng nổ vang qua nhiều khu vực, và một nhóm binh sĩ thậm chí đã chiếm đài truyền hình nhà nước, tuyên bố họ đã lật đổ tổng thống. Điều này gây sốc như việc nghe thấy tiếng súng tại Chợ Bến Thành vào một buổi sáng bận rộn ở Thành phố Hồ Chí Minh.
Đến tối, lực lượng trung thành với Talon đã tập hợp lại, chiếm lại các vị trí quan trọng và xoá sạch những túi kháng cự cuối cùng. "Sự phản bội này sẽ không thể tha thứ," Talon tuyên bố, cam kết sẽ xử lý nhanh chóng những kẻ nổi loạn đằng sau âm mưu này.
Tổng thống cũng bày tỏ sự thương cảm với bất kỳ nạn nhân nào bị cuốn vào tình trạng hỗn loạn và những người được cho là bị nhóm binh sĩ bỏ chạy bắt giữ – mặc dù thông tin chi tiết về thương vong hay con tin vẫn chưa được xác nhận.
Tây Phi gần đây đã chứng kiến một làn sóng đảo chính quân sự, từ Niger và Burkina Faso đến Mali, Guinea và Guinea-Bissau. Nhưng nỗ lực tại Benin đặc biệt bất ngờ: lần đảo chính thành công cuối cùng tại đây đã diễn ra vào năm 1972.
Phát ngôn viên chính phủ Wilfried Leandre Houngbedji thông báo có 14 vụ bắt giữ liên quan đến cuộc nổi loạn thất bại. Theo yêu cầu của Talon, Nigeria đã triển khai máy bay chiến đấu để bảo vệ không phận Benin và gửi quân đội mặt đất để hỗ trợ loại bỏ kẻ âm mưu khỏi đài truyền hình và một trại quân đội.
Các tổ chức khu vực đã nhanh chóng hành động. Cả ECOWAS và Liên minh châu Phi đều lên án cuộc nổi loạn. ECOWAS thậm chí đã kích hoạt lực lượng dự phòng, điều động quân đội từ Nigeria, Sierra Leone, Bờ Biển Ngà và Ghana để tăng cường an ninh tại Benin.
Bộ trưởng Nội vụ Alassane Seidou mô tả cuộc nổi dậy là 'một cuộc nổi loạn nhằm làm mất ổn định các thể chế của chúng ta,' nhấn mạnh việc lực lượng vũ trang của Benin giữ vững quyền kiểm soát để bảo vệ nền tảng dân chủ của đất nước.
Với diện tích khoảng 110.000 km2 và khoảng 14 triệu dân, Benin đã tận hưởng hòa bình tương đối kể từ những năm 1990. Tổng thống Talon, được bầu lần đầu tiên vào tháng 3 năm 2016 và tái đắc cử vào tháng 4 năm 2021, đã đặt quốc gia này như ngọn hải đăng của sự ổn định trong khu vực thường xuyên bị xáo trộn bởi bất ổn.
Khi bình minh ló dạng trên Cotonou, cuộc sống dường như trở lại bình thường – các chợ mở cửa trở lại và đường phố nhộn nhịp hoạt động. Nhưng các sự kiện hôm Chủ nhật là một lời nhắc nhở rõ nét rằng ngay cả những nền dân chủ ổn định nhất cũng có thể đối mặt với những thách thức bất ngờ.
