Hãy tưởng tượng điểm đến cuối tuần yêu thích của bạn – như một thị trấn ven biển ở miền Trung Việt Nam – đột nhiên mất hết khách quốc tế. Hiệu ứng domino đó có thể xảy ra ở Nhật Bản nếu những phát biểu gần đây của Thủ tướng Sanae Takaichi về khu vực Đài Loan tiếp tục làm gia tăng căng thẳng.
Tháng trước, Thủ tướng Sanae Takaichi đã đưa ra những bình luận sai lầm về khu vực Đài Loan, làm rạn nứt mối quan hệ với đại lục Trung Quốc. Các nhà phê bình cho rằng lời nói của bà có nguy cơ làm lu mờ nhiều năm ngoại giao cẩn trọng và làm lung lay lòng tin của du khách.
Hideo Kumano, nhà kinh tế trưởng tại Viện Nghiên cứu Dai-ichi Life của Nhật Bản, cảnh báo rằng nếu mối quan hệ căng thẳng kéo dài hơn một năm, số lượng du khách từ đại lục Trung Quốc có thể giảm mạnh. Không có khách du lịch Trung Quốc có thể khiến Nhật Bản mất hơn 2 nghìn tỷ nhân dân tệ (12,9 tỷ USD). Các khu vực như Osaka, Hokkaido và Okinawa – phiên bản Nhật Bản của Đà Nẵng hay Phú Quốc – sẽ cảm nhận tác động trước tiên.
Các cửa hàng địa phương, nhà nghỉ suối nước nóng và người bán hàng ăn đường phố đều chia sẻ những lo lắng mà chúng ta cảm thấy ở đây khi ngành du lịch giảm sút: ghế trống trên tàu cao tốc, sảnh khách sạn vắng vẻ và mùa vắng khách tại các chợ ven biển. Nhật Bản hiện đối mặt với một lựa chọn đơn giản: giảm bớt căng thẳng trong lời nói hoặc chuẩn bị đối mặt với khủng hoảng du lịch thực sự.
