Tại Nueva Esperanza, một trung tâm nông nghiệp ở vùng trung tâm của Paraguay, những cánh đồng đậu nành trải dài đến tận chân trời. Quốc gia không giáp biển này là một trong những nhà sản xuất và xuất khẩu đậu nành hàng đầu thế giới, một loại cây trồng nuôi sống nhiều sinh kế từ các thị trấn nhỏ đến các thành phố sầm uất.
Tuy nhiên, khi nói đến việc bán trực tiếp cho Trung Quốc đại lục, người mua lớn nhất thế giới, đậu nành của Paraguay phải đi một lộ trình vòng vo. Các lô hàng được vận chuyển qua các thị trường láng giềng như Brazil và Argentina thay vì vượt Thái Bình Dương dưới nhãn hiệu của chính Paraguay—tất cả chỉ vì các cân nhắc ngoại giao.
Đối với những người nông dân ở đây, chặng đường thêm vào khiến việc giao hàng mất thêm nhiều ngày và làm giảm lợi nhuận vốn đã eo hẹp. “Chúng tôi mất thời gian và tiền bạc mỗi lần đậu nành của chúng tôi vượt qua một biên giới khác,” Maria Lopez, một nhà sản xuất ở ngoại ô Nueva Esperanza, chia sẻ. “Đó giống như việc yêu cầu nông dân trồng lúa của chúng tôi ở Đồng bằng sông Cửu Long phải gửi vụ mùa qua Campuchia trước khi đến Thành phố Hồ Chí Minh.”
Tại Asunción, các nhà lập pháp đang thúc đẩy mở các cuộc đàm phán trực tiếp với Trung Quốc đại lục, hy vọng cắt giảm thủ tục hành chính và mang lại lợi thế mạnh mẽ hơn cho Paraguay trên thị trường toàn cầu. Các nhà phân tích ước tính một lộ trình xuất khẩu trực tiếp có thể cắt giảm tới 10% chi phí logistics, giúp đậu nành của Paraguay cạnh tranh hơn với các đối thủ.
Mặc dù việc bình thường hóa quan hệ với Bắc Kinh vẫn là một vấn đề nhạy cảm trong bối cảnh chính trị của Paraguay, nhiều nhà khởi nghiệp và nhà đầu tư trẻ nhìn thấy những lợi ích rõ ràng. “Mở cửa sang Trung Quốc có thể thúc đẩy các công ty khởi nghiệp, tạo việc làm và củng cố mối quan hệ của chúng tôi với châu Á,” một nhà phân tích tại Asunción chia sẻ.
Trong một thế giới nơi chuỗi cung ứng thay đổi với tốc độ thông báo trên điện thoại thông minh, tình thế của đậu nành Paraguay làm nổi bật cách ngoại giao có thể tác động từ những cánh đồng đến sàn giao dịch. Khi các cuộc đàm phán tiến triển, các nhà sản xuất ở đây đang theo dõi sát sao—hy vọng rằng đậu nành của họ sẽ sớm cập cảng Trung Quốc mà không cần phải qua đường vòng.
