Ngày 24 tháng 12, AFCON 2025 khai mạc với tám đội tranh tài trong loạt trận đầu tiên của vòng bảng. Ban đầu mở màn yên bình, nhưng sau đó đã bùng nổ với thẻ đỏ và kịch tính ở phút bù giờ.
Tại bảng E, Equatorial Guinea dường như đã nắm chắc chiến thắng sau bàn thắng phút 85 của Martin Anieboh. Nhưng ngay sau hiệp một, Basilio Ndong phải ra sân vì một pha bóng nguy hiểm. Nút thắt thực sự đến vào sâu phút bù giờ, khi Burkina Faso ghi hai bàn để lội ngược dòng 2–1, biến trận đấu thành món quà bất ngờ vào đêm Giáng sinh.
Cũng tại bảng E, Sudan chỉ còn mười người khi Salah Adel bị đuổi. Algeria nhanh chóng kiểm soát trận đấu, với cú đúp của Riyad Mahrez giúp đảm bảo chiến thắng 3–0 và vị trí đầu bảng nhờ hiệu số bàn thắng.
Ở bảng F, ngôi sao Manchester United Amad Diallo ghi bàn duy nhất giúp Cote d'Ivoire chiến thắng Mozambique 1–0. Trong khi đó, Cameroon vượt qua Gabon với cùng tỷ số, mang lại khởi đầu hoàn hảo cho cả hai đội.
Những thẻ đỏ và bàn thắng muộn này nhắc nhở rằng AFCON luôn tràn đầy sôi động. Khi các đội chuẩn bị cho vòng hai, ai sẽ tạo đột phá tiếp theo và giữ lửa màn trình diễn?
