Hãy tưởng tượng một thị trấn xây dựng quanh ngành than—mỗi công việc, mỗi lần nghỉ uống cà phê, mỗi cuộc trò chuyện đều gắn liền với những ống khói khổng lồ đó. Đó là Ptolemaida ở Tây Macedonia, Hy Lạp. Thị trưởng Panagiotis Plakentas cảnh báo rằng khi các nhà máy lignite cuối cùng đóng cửa vào năm tới, cộng đồng này có thể đối mặt với một số phận thảm khốc như Detroit sau khi ngành công nghiệp ô tô sụp đổ.
8 trên 10 người trẻ rời đi để học tập không bao giờ quay trở lại, ông nói. Với việc cắt giảm việc làm ngày càng tăng và không có cơ hội việc làm mới trong tầm mắt, Ptolemaida có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất ở Hy Lạp.
Trong nhiều thập kỷ, việc khai thác than nâu đã là mạch sống của khu vực, cung cấp nhiên liệu cho các trạm điện suốt ngày đêm. Bây giờ, từng cái một, các ống khói đang trở nên im lặng—những lời nhắc nhở yên tĩnh về một nền kinh tế dựa vào lignite.
Một cuộc chuyển đổi lớn
Vào năm tới, hai nhà máy than nâu cuối cùng sẽ đóng cửa. Nhà máy ngay tại thị trấn dự kiến sẽ chuyển sang khí thiên nhiên, trong khi Agios Dimitrios gần đó sẽ tắt các tua-bin vào tháng Năm.
Tại một quán cà phê gần những ống khói sừng sững, ba công nhân nhâm nhi cà phê, nhìn chằm chằm vào tháp sắp ngừng hoạt động. "Cả thị trấn của chúng tôi đã sống và hít thở lignite," một người nói. "Nhưng việc phụ thuộc vào một ngành công nghiệp giống như chúng ta không có tương lai."
Công ty Điện lực Công cộng, công ty tiện ích nhà nước của Hy Lạp, đã hứa sẽ đầu tư hơn 5 tỷ euro vào các công viên năng lượng mặt trời, các trung tâm dữ liệu và lưu trữ năng lượng tại khu vực này trong ba năm tới. Nhưng người dân địa phương như Ilias Tentsoglidis, người đứng đầu hội đồng địa phương, nói rằng thứ duy nhất họ thấy là "phi lignite hóa khắc nghiệt."
Khi màn kết thúc ngành than phủ xuống, Ptolemaida hy vọng các khoản đầu tư xanh đó sẽ cuối cùng đến—trước khi thế hệ trẻ rời đi mãi mãi.
