Vào thứ Năm, ngày 8 tháng 1 năm 2026, tại Riyadh, Saudi Arabia, Trung Quốc đã khởi đầu trận mở màn bảng D tại AFC U23 Asian Cup với tỷ số hòa 0-0 trước Iraq.
Cơ hội tốt nhất của Trung Quốc đến vào phút thứ 55 khi tiền đạo Wang Yudong xuất hiện không người kèm trong khu vực. Cú vô lê của anh, từ đường chuyền của Yang Xi, đã bị thủ môn Layth Sajid của Iraq xuất sắc đẩy qua xà.
Khi thời gian trôi dần, thủ môn Li Hao của Trung Quốc trở thành một bức tường, thực hiện hai pha cứu thua tuyệt vời để từ chối những cú đánh đầu của Aymen Luay và giành được một điểm quý giá.
Trong khi đó, ở trận đấu khác của bảng D, Australia đã ngược dòng sau khi bị dẫn trước một bàn để đánh bại Thái Lan với 10 cầu thủ, nhờ các pha lập công của Ethan Alagich và Mathias Macallister.
Với hy vọng lần đầu tiên vượt qua vòng bảng, Trung Quốc đã đến Saudi Arabia với một đội hình mạnh mẽ. Hầu hết các cầu thủ đều là thường xuyên trong Chinese Super League, và bảy người trong số họ đã có danh hiệu cấp cao – bao gồm các triển vọng nóng Wang Yudong và Behram Abduweli.
Tiếp theo, Trung Quốc sẽ đối đầu với Australia vào Chủ Nhật, ngày 11 tháng 1, trước khi kết thúc vòng bảng gặp Thái Lan vào thứ Tư, ngày 14 tháng 1. Hai đội đứng đầu trong mỗi bảng của bốn bảng sẽ tiến vào tứ kết.
